¿Qué es un servidor y para qué sirve?

¿Qué es un servidor? Es realmente una cosa (y a veces un programa) sin la cual Internet no existiría. En términos generales, un servidor es una estación de trabajo (esencialmente un ordenador ordinario) que en su mayor parte funciona sin intervención humana (a menos que necesite una configuración inicial).

Su trabajo consiste en ejecutar programas de servicio especiales ("servir" - significa servir), que a menudo determinan el propósito del dispositivo. Es esencialmente un ordenador de servicio. Estrechamente relacionado con la noción de servidor está el concepto de hosting, del que ya hemos hablado, porque alojan todos los sitios de Internet. ¿Entiendes? ¿No? Bueno, entonces un poco más de detalle...

El servidor es un ordenador de servicio

La confusión en la mente de los usuarios se debe principalmente a que el término servidor puede entenderse como la parte de hardware de un ordenador (a menudo bastante especializado, con mucha RAM y memoria de estado sólido, un potente procesador de servidor, pero sin ratón, teclado y monitor, sólo una caja, a menudo en versión de montaje en rack).

Por lo general, una persona sólo establece, realiza trabajos rutinarios y de fuerza mayor. La propia máquina suele funcionar las 24 horas del día y tiene acceso constante a la red.

También es posible "levantar" un servidor web (ejecutar el software de servicio) en un ordenador ordinario, y puede que ni siquiera moleste a la persona que trabaja detrás (se llamará - servidor no dedicado). Por ejemplo, yo desarrollo sitios, no los llevo directamente al hosting, y los planteo en un ordenador local con servidor web, lo que simplifica mucho el trabajo.

Pero todo el mismo servidor "levanta" en una estación de trabajo separada (servidor dedicado). La configuración en este caso es desde la consola (suele ser un ratón, un teclado y un monitor conectados específicamente para la configuración y suelen ser comunes a varios servidores).

¿Cómo es un servidor y en qué se diferencia de una PC?

Como he mencionado anteriormente, un servidor suele funcionar en modo 24x7 y esto repercute en su hardware, ya que la fiabilidad del mismo es primordial. Los discos duros son redundantes (mediante Raid), se utiliza memoria tolerante a fallos, los procesadores son especiales y a menudo también están duplicados. Además, hay una supervisión automática constante de todos los componentes del ordenador para detectar las condiciones previas a su fallo.

Como he dicho antes, un servidor es básicamente un ordenador (aunque es un ordenador de servicio) y, por lo tanto, puede tener el mismo aspecto que su unidad de sistema bajo (o sobre) la mesa. Salvo que la carcasa puede ser más grande, pero por lo demás no se nota la diferencia por su aspecto. (Suelen utilizarse en oficinas para realizar tareas ofimáticas como cálculos, organizar el correo interno o la impresión, o alojar archivos multimedia).

Pero no siempre es así. Para aumentar la densidad (si las tareas requieren muchos servidores) se suelen utilizar en racks, que a su vez se encuentran en salas especiales (salas de servidores) donde se mantienen los niveles adecuados de temperatura, humedad y polvo y se realiza una supervisión constante y a distancia (protección contra incendios, por ejemplo).

De este modo, los "ordenadores de servicio" se alojan en centros de datos de, por ejemplo, grandes empresas o en proveedores de hosting, lo que los hace más baratos y fáciles de mantener. La gente no suele estar en las salas de servidores todo el tiempo, porque es ruidoso y frío (o caliente, pero en general no es cómodo).

Los servidores se diferencian por la "potencia" (y capacidad) de sus componentes. Cuando la capacidad de incluso la máquina más avanzada no es suficiente (con el máximo de memoria y procesadores) para realizar una tarea (por ejemplo, alojar un sitio muy visitado), es posible distribuir la carga utilizando un grupo de servidores y el software adecuado.

¿Para qué sirven los servidores?

Bueno, por ejemplo, los servidores de juegos lo son. Están "criados" para jugar a la vez a juegos en línea (como Dota, Worcraft, etc.) a un gran número de personas que se conectan a él desde sus PC. También hay servidores domésticos, por ejemplo, para almacenar y distribuir multimedia a los compañeros de casa.

Servidor web: ¿Qué es y por qué lo necesitamos?

El hosting utiliza un software llamado servidor web (creo que el más famoso es Apatch). En una unidad de hardware (ordenador físico) pueden "subir" de uno a cientos de programas de servidor web, y cada uno de ellos puede alojar de uno a cientos de sitios web. ¿Por qué se hace y por qué necesitamos todo esto?

Considera esto. Quieres crear un sitio web. Creado (digamos en su servidor web local, como escribí arriba). ¿Y ahora qué? El sitio debe ser visitado por la gente, pero ¿cómo entran en él? ¿Verdad, a través de Internet? ¿Así que su ordenador debe estar siempre encendido (de día y de noche) y tener siempre un amplio canal de acceso a Internet? Pero esto es terriblemente complicado y caro, después de todo.

La solución es utilizar los servicios de un proveedor de hosting, que dispone de un montón de servidores en locales especiales (centros de datos), que funcionan las 24 horas del día y están conectados a Internet.